Alcohol en hersenschade
Alcohol is slecht voor de hersenen. Iemand kan hersenschade krijgen als die lange tijd veel alcohol drinkt. Ook bij kleine hoeveelheden alcohol kan er al schade ontstaan. Soms kan je van deze schade herstellen.
Alcohol en schade aan de hersenen
Als je jarenlang te veel drinkt kan dat zorgen voor hersenschade. Deze schade kan soms voor altijd blijven. Als iemand lange tijd zwaar drinkt heeft die persoon een grotere kans op hersenschade. Ook krimpen de hersenen van zware drinkers. Je geheugen gaat dan achteruit en je denkt langzamer na. En je kan je minder goed aanpassen aan nieuwe situaties.
Het aantal verbindingen tussen hersencellen neemt af als je veel en vaak alcohol drinkt. Daardoor kunnen hersencellen afsterven. Ook is er kans op het syndroom van Korsakov en dementie. Dit zijn ziektes waardoor de hersenen en het geheugen niet goed meer werken.
Deze schade komt soms door de alcohol zelf, maar ook door een gebrek aan vitamine B1 (thiamine). De hersenen hebben vitamine B1 nodig om goed te werken. Alcohol zorgt ervoor dat het lichaam vitamine B1 slecht opneemt. Ook kan het zijn dat zware drinkers niet genoeg en ongezond eten. Daardoor krijgen ze deze vitamine te weinig binnen.
> Lees hier meer over wat alcohol met je hersenen doet
De meest ernstige vorm van hersenschade is het Wernicke-Korsakovsyndroom. Ook wel de ziekte van Korsakov genoemd, of Korsakov in het kort. De symptomen van het Wernicke-Korsakovsyndroom zijn:
- Slecht geheugen, niks meer kunnen onthouden
- Tijd en ruimte niet goed meer begrijpen
- Moeite hebben met je evenwicht
- Moeite hebben met ergens aan beginnen
- Je depressief voelen
- Snel mensen niet meer vertrouwen
- Agressief gedrag
> Lees hier meer over het syndroom van Korsakov
Wetenschappers hebben ontdekt dat ook kleine hoeveelheden alcohol al schade kunnen doen aan de hersenen1Dat is te lezen in dit onderzoek naar alcohol en de hersenen. Als iemand meer dan 1 glas alcohol per dag drinkt worden de hersenen al kleiner.
Foetaal alcohol syndroom (FAS)
Als een zwangere vrouw alcohol drinkt, kan dit schade veroorzaken aan de hersenen van het (ongeboren) kind. Deze schade kan al ontstaan bij kleine hoeveelheden alcohol. Het kind kan bijvoorbeeld slecht groeien. Het kind kan ook afwijkingen aan het gezicht krijgen, en zich niet goed sociaal gedragen. Dit wordt het Foetaal Alcohol Syndroom (FAS) genoemd. De kenmerken kunnen ernstig of minder ernstig zijn. FAS is niet te genezen, het kind heeft er de rest van het leven last van.
> Lees hier meer over het Foetaal Alcohol Syndroom
Alcohol en borstvoeding
Als een vrouw alcohol drinkt en borstvoeding geeft is dat ook schadelijk voor het kind. De hersenen van het kind zijn nog in ontwikkeling en worden beschadigd door de alcohol. Het kan er bijvoorbeeld voor zorgen dat het kind slechter groeit. Het kind kan ook problemen krijgen met het geheugen.
> Lees meer over alcohol en borstvoeding
Alcohol, hersenschade, en jongeren
De hersenen ontwikkelen zich door tot ongeveer je 25e levensjaar. Alcohol kan die ontwikkeling verstoren. Jongeren die vaak drinken hebben meer kans op hersenschade die niet over gaat. Deze schade ontstaat sneller dan bij volwassen. Dat komt omdat de hersenen nog kwetsbaar zijn. Hierdoor kunnen problemen ontstaan met geheugen en concentratie.
Alcohol kan over een lange periode ook ervoor zorgen dat jongeren minder goed kunnen plannen. Ook kunnen zij impulsiever worden (plotseling en zonder nadenken iets doen).
Daarom kunnen jongeren beter helemaal geen alcohol drinken.
> Lees hier meer over waarom alcohol extra gevaarlijk is voor jongeren
Lichamelijke klachten door alcohol
Alcohol kan ook de zenuwen in de armen en benen beschadigen. Zenuwen zijn een soort draadjes in je lichaam die signalen doorgeven. Bij de beschadiging van deze zenuwen kan je polyneuropathie krijgen. Dit komt voor als iemand veel en vaak alcohol drinkt. Iemand kan dan last krijgen van een pijnlijk gevoel aan de voetzolen en in de kuiten. Daarna kan iemand ook pijn krijgen in de tenen en vingers. Dit kunnen tintelingen zijn of een brandend gevoel. Iemand kan daarna ook minder sterk worden in de armen of benen.
> Lees hier meer over polyneuropathie
Kunnen je hersenen herstellen na schade door alcohol?
Het is mogelijk om van hersenschade door alcohol te herstellen. Veel mensen merken verbetering als ze stoppen met drinken. Het geheugen, de concentratie, en stemming worden vaak beter. Dit komt doordat je hersenen zich voor een gedeelte kunnen aanpassen en herstellen van de schade. Toch is dit herstel niet bij iedereen mogelijk. Hoe langer en hoe meer iemand drinkt, hoe groter de kans dat de schade voor altijd is.
Eric Scherder over alcohol en de hersenen
Hoe werkt alcohol eigenlijk in je brein? Bekijk de video’s met Neuropsycholoog Erik Scherder.
Denk je dat je misschien hersenschade hebt na het drinken van alcohol? Of maak je je zorgen om iemand anders? Neem dan gerust contact met ons op. Dat kan anoniem en via telefoon, chat of mail.
> Bekijk informatie en openingstijden van de Alcohol Infolijn
