Syndroom van Korsakov: wat is het, hoe herken je het?

Korsakov, of het syndroom van Korsakov, is een ziekte waarbij je hersenen beschadigd zijn. Het geheugen werkt hierdoor minder goed. Korsakov lijkt op dementie bij ouderen. Mensen met Korsakov vergeten snel dingen en zijn in de war. 

Hoe krijg je het syndroom van Korsakov?

Je kan Korsakov krijgen als je lang te weinig vitamine B1 (thiamine) binnenkrijgt. Dit kan gebeuren als je heel lang veel alcohol drinkt en slecht eet. Alcohol beschadigt ook de lever. Daardoor kan de lever niet meer goed vitamines opnemen. Het lichaam heeft dan niet genoeg vitamines. Dit zorgt voor schade aan de hersenen. 

Wat is het syndroom van Wernicke?

Een andere naam voor Korsakov is het Wernicke-Korsakovsyndroom. Mensen krijgen soms eerst het syndroom van Wernicke, voordat ze het syndroom van Korsakov krijgen. Een persoon met Wernicke heeft heel weinig vitamine B1 in het lichaam. Dit kan levensgevaarlijk zijn. Iemand met Wernicke is vaak in de war en loopt vaak moeilijk. Ook kan iemand met Wernicke dubbel zien of geen diepte meer zien. 

Iemand kan alleen genezen van Wernicke als die persoon stopt met drinken. Die persoon moet dan ook veel vitamine B1 krijgen. Dit gaat vaak met een vitamine B1 prik. Als iemand niet geneest van Wernicke, krijgt die persoon Korsakov. Van Korsakov kan je niet meer genezen. 

Korsakov herkennen: wat zijn de symptomen?

Het syndroom van Korsakov lijkt op dementie bij ouderen. Maar het is niet hetzelfde. Mensen met Korsakov vergeten snel dingen en zijn in de war. De belangrijkste kenmerken van Korsakov zijn: 

• Een slechter geheugen: iemand heeft moeite met dingen herinneren. Ook al zijn deze net gebeurd. Dingen uit het verleden kan die persoon zich nog wel goed herinneren. 
• In de war zijn over tijd en plaats: iemand weet niet goed meer welke dag het is. Of niet goed weten waar die persoon is. 
• Moeite met personen herkennen 
• Fantasieverhalen vertellen: het vertellen van verhalen die overdreven zijn of niet waar zijn. De persoon gelooft zelf wel dat de verhalen waar zijn. 
• Angst- en paniekaanvallen 
• Depressie en somberheid 
• Moeite hebben met het maken van plannen, en het uitvoeren van plannen. 

Kan iemand met Korsakov weer beter worden?

Iemand met Korsakov kan niet meer genezen. Stoppen met drinken en gezond eten kan er wel voor zorgen dat de ziekte niet erger wordt. Mensen met het syndroom van Korsakov kunnen wel een klein beetje beter worden. Maar dit hangt wel af van hoe ver de ziekte is ontwikkeld. Het hangt ook af van hoe het met de persoon gaat. 

Mensen met Korsakov blijven altijd in de war over het gevoel van tijd. Dit gaat niet meer over. Het syndroom van Korsakov heeft waarschijnlijk geen invloed op hoe oud iemand wordt. Maar alcohol kan het lichaam wel hebben beschadigd toen die persoon nog veel dronk. Dit kan problemen geven aan organen en de kans op bijvoorbeeld kanker groter maken. Hierdoor kan iemand wel minder oud worden. 

Behandeling van Korsakov 

De behandeling van iemand met het syndroom van Korsakov bestaat vaak uit verschillende dingen: 

• Stoppen met het drinken van alcohol 
• Injecties met vitamine B1 
• Gezond eten 
• Medische behandeling voor lichamelijke en mentale klachten (zoals leverproblemen of depressie) 

Als deze behandeling goed werkt, kan de persoon hulp krijgen bij bijvoorbeeld eten of douchen. Of hulp bij contact met andere mensen. Iemand met Korsakov zal deze zorg altijd nodig blijven hebben. 

Meer informatie vind je op de website van het Korsakov Kenniscentrum.