Wat is een delirium (delier) of een delirium tremens?

Bij een delier is iemand plotseling heel erg in de war. Het is tijdelijk, maar kan heel heftig zijn. Een delier kan verschillende oorzaken hebben. Bijvoorbeeld door het stoppen met alcohol of medicijnen.  

Een delirium tremens is een speciale vorm van een delier. Dat komt alleen voor bij mensen die veel en vaak alcohol drinken en daar ineens mee stoppen. 

Wat merk je bij een delier?

Bij een delier verandert iemands denken en gedrag snel. De meest voorkomende kenmerken van een delier zijn: 

• grote onrust en angst 
• moeite met concentratie en geheugen 
• niet meer goed weten waar je bent of welke dag het is 
• wisselend gedrag: het ene moment gaat het beter dan het andere 
• een verstoord dag- en nachtritme (bijvoorbeeld ’s nachts wakker zijn) 
• hallucinaties: dingen zien of horen die er niet zijn 
• wanen: bijvoorbeeld denken dat iemand je kwaad wil doen 

Bel direct de huisarts of 112 bij ernstige klachten zoals hallucinaties of wanen. 

Wat is een delirium tremens door alcohol? 

Een delirium tremens is een ernstige vorm van een delier. Een delirium tremens kan ontstaan bij mensen die veel en vaak alcohol drinken en in één keer stoppen. Een delirium tremens komt alleen in de eerste week zonder alcohol voor. Het begint meestal 48 tot 72 uur na het laatste glas alcohol. Het is ook mogelijk om een delier te krijgen als je te veel alcohol drinkt. Bijvoorbeeld als een persoon eerst stopt met drinken en na een tijdje weer heel veel drinkt. 

De kenmerken van een delirium tremens lijken op die van een gewoon delier, maar vaak ook met: 

• een snelle hartslag en hoge bloeddruk 
• ademhalingsproblemen 
• hoge lichaamstemperatuur en zweten 
• een rood gezicht 
• hevige hallucinaties 

Een delirium tremens is erg gevaarlijk. Ongeveer 1 op de 10 mensen met een delirium tremens overlijdt zonder behandeling. De behandeling van een delirium tremens bestaat meestal uit het nemen van medicijnen. 

> Lees hier meer over ontwenningsverschijnselen  

Hoe groot is de kans op een delirium tremens? 

Niet iedereen die stopt met drinken krijgt een delirium tremens. De kans op een delirium tremens hangt van verschillende dingen af, zoals: 

• hoe vaak en hoeveel je drinkt 
• je lichamelijke gezondheid 
• hoe goed je lever nog werkt 

Of je een delier krijgt is dus heel persoonlijk. Maar in sommige gevallen is hulp wél belangrijk. Vraag altijd je huisarts om hulp als je:  

• meer dan 8 standaardglazen per dag drinkt 
• eerder een delirium tremens of een onthoudingsinsult hebt gehad

> Lees hier meer over een onthoudingsinsult